一個(gè)發(fā)電機運用換向器發(fā)生直流電。它是自激的，即其場(chǎng)電磁體由機器自身的輸出供電。其他類(lèi)型的DC發(fā)電機運用單獨的直流電源為它們的勵磁磁鐵供電。同極發(fā)電機單極發(fā)電機是直流發(fā)電機，包含在垂直于均勻靜磁場(chǎng)的平面內旋轉的導電盤(pán)或圓柱體。


　　在磁盤(pán)的中心和邊緣（或圓柱的兩頭）之間會(huì )發(fā)生電勢差，其極性取決于旋轉方向和磁場(chǎng)方向。它也被稱(chēng)為單極發(fā)電機，非循環(huán)發(fā)電機，磁盤(pán)發(fā)電機或法拉第磁盤(pán)。電壓一般較低，在小型演示模型中約為幾伏特，但是大型研究型發(fā)電機能夠發(fā)生數百伏特。


　　有些體系具有多個(gè)串聯(lián)的發(fā)電機以發(fā)生更大的電壓。它們之所以異乎尋常，是因為它們能夠發(fā)生非常大的內電阻，因為它們能夠發(fā)生非常低的內阻，因此它們能夠發(fā)生巨大的電流，超過(guò)一百萬(wàn)安培。


　　磁流體動(dòng)力（MHD）發(fā)生器磁流體動(dòng)力發(fā)電機不經(jīng)過(guò)旋轉電磁機械，直接從經(jīng)過(guò)磁場(chǎng)移動(dòng)的熱氣體中提取電能。MHD發(fā)電機初是因為等離子MHD發(fā)電機的輸出是火焰，能夠很好地加熱蒸汽 發(fā)電廠(chǎng)的鍋爐而開(kāi)發(fā)的。